L’isolation vous fait économiser de l’argent et rend votre maison plus confortable en minimisant les pertes de chaleur (ou de froid) et en réduisant les courants d’air. En ralentissant ou en réduisant le mouvement de la chaleur à travers les murs, les plafonds, les toits et les planchers d’une maison, l’isolation permet de tirer le meilleur parti de vos dépenses énergétiques. Bien que tous les matériaux de construction ralentissent le mouvement de la chaleur dans une certaine mesure, les produits isolants constituent une barrière particulièrement efficace qui retarde le transfert de chaleur. En fait, ils maintiennent l’air chauffé ou refroidi à l’intérieur de la maison, là où il doit être.

Comment la chaleur se déplace-t-elle ?

La chaleur recherche un équilibre. Cela signifie que l’air chaud se déplace toujours d’un endroit chaud vers un endroit plus froid, et vice versa. Plus la différence est grande, plus l’air se déplace rapidement. C’est ainsi que les courants d’air se créent à l’intérieur et que l’air froid extérieur passe par une fenêtre ouverte les jours de grand froid.

Rayonnement.

La chaleur rayonnante du soleil ou d’un appareil de chauffage rayonnant se déplace en ligne droite pour réchauffer des objets plus froids – comme les toits, les murs et même les personnes – plutôt que l’air. Ces objets absorbent la chaleur et peuvent la renvoyer vers d’autres surfaces plus froides. Même si la température de l’air peut être fraîche, le chauffage par rayonnement vous réchauffe.

Convection

La chaleur monte. Dans une pièce, l’air chaud se déplace vers le plafond et l’air froid se déplace vers le sol. Ce mouvement, appelé convection, transporte la chaleur dans l’air, en particulier dans les grands espaces clos où l’air circule librement. Lorsque l’air chaud monte, il dégage de la chaleur sur les surfaces qui l’entourent, ce qui le refroidit, le fait couler et le remplace par de l’air ascendant plus chaud.

Conduction

Une poêle à frire sur une cuisinière se réchauffe par conduction, c’est-à-dire que la chaleur de la source (le brûleur) se déplace à travers un matériau solide (la poêle). En règle générale, plus le matériau est dense, mieux il conduit la chaleur. Un toit en métal noir conduira suffisamment de chaleur pour vous brûler si vous touchez le dessous par une journée chaude. L’isolation en panneaux de mousse, qui n’est pas du tout dense, resterait froide au toucher.

Comment fonctionne l’isolation d’une maison

L’isolation est fabriquée à partir d’une variété de matériaux différents sous plusieurs formes : matelas et couvertures, isolant en vrac, isolant soufflé, mousse plastique, panneaux rigides et barrières radiantes réfléchissantes. Certains sont plus efficaces que d’autres pour minimiser le transfert de chaleur par rayonnement, conduction ou convection. Par exemple, les barrières radiantes en feuille réfléchissante rejettent la chaleur rayonnante du soleil avant qu’elle n’ait la chance d’être conduite dans la maison. Les panneaux d’isolation en mousse sont excellents pour ralentir la conduction à travers les toits et les murs.

L’efficacité avec laquelle un isolant particulier ralentit le transfert de chaleur dépend du matériau utilisé. Parmi les plus populaires, on trouve la fibre de verre sous forme de couvertures et de matelas (plus facile à installer pour les bricoleurs), la cellulose en vrac et soufflée, les granulés et la mousse.

Valeurs R des isolants

L’efficacité de l’isolation est évaluée par des valeurs R. Plus la valeur R est élevée, plus l’isolation est efficace. Plus la valeur R est élevée, plus la capacité d’isolation du matériau est grande. Chaque pouce d’isolant en fibre de verre, par exemple, a une valeur R d’environ 3,27. L’isolation en vrac peut varier d’environ 2,2 à 4,0, selon l’efficacité de son installation. La mousse de polyuréthane pulvérisée peut atteindre une valeur de 6,0 à 7,3. Pour une comparaison plus approfondie des différents types d’isolation, consultez le Guide d’achat de l’isolation des maisons.

Certains types d’isolants empêchent les infiltrations d’air, qui contribuent grandement à la perte de chaleur. Le degré de résistance de l’isolation au flux de chaleur est mesuré et évalué par une valeur R. Les matériaux isolants diffèrent par leur valeur R par pouce d’épaisseur.

Conseils pour l’isolation de la maison

L’isolation doit être installée à l’intérieur de toute barrière située entre des espaces chauffés et non chauffés. En fait, elle doit former une enveloppe autour de la maison.

Le grenier est l’endroit le plus important pour l’isolation. L’isolation d’un grenier non isolé peut réduire les factures de carburant de 30 %. Amener un grenier peu isolé à un niveau d’isolation optimal peut donner des résultats comparables par rapport à la quantité ajoutée. De plus, si un grenier n’est pas aménagé, l’isoler est un travail relativement facile.

Si un grenier est aménagé avec des murs et des plafonds, l’isolation doit être installée dans les murs d’extrémité et les murs de genou, les solives de plafond au-delà des murs de genou et, si possible, entre les chevrons du plafond du grenier (cependant, la ventilation entre les chevrons, de l’avant-toit au faîte, ne doit pas être bloquée).

Il est également important que les murs de la maison soient isolés, mais, dans une maison ancienne non isolée, cela n’est pas toujours possible. L’isolation des murs pendant la construction, avant la pose des revêtements muraux, est un jeu d’enfant, mais l’isolation a posteriori est une opération coûteuse et compliquée (à moins que vous ne remodeliez ou ne refassiez le bardage de la maison). Si votre maison a des murs non isolés et qu’elle est située dans un climat froid, demandez des offres à deux ou trois entreprises d’isolation, puis calculez combien de temps il vous faudra pour amortir le coût en économisant 16 à 20 % par an sur votre facture d’énergie.

Il est également utile d’isoler les vides sanitaires, ce qui permet de réduire de 5 à 15 % les coûts de chauffage. Si les vides sanitaires sont raisonnablement accessibles, l’isolation est généralement assez facile. Les murs extérieurs et les fondations des sous-sols finis doivent également être isolés.